Vous visitez l’Acropole d’Athènes et vous êtes séduit par les fines colonnes ioniques du temple d’Athéna Nike?
Dans cet article, je décrirai l’architecture de ce monument et ses précieuses frises et bas-reliefs. Nous découvrirons comment il est construit et quelle était sa fonction principale.
Vous êtes prêts ? C’est parti !
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L’histoire du temple d’Athéna Nike
Le temple d’Athéna Nike se trouve sur l’éperon sud-ouest de l’acropole, près des Propylées.
Des fouilles archéologiques ont montré que la zone était considérée comme sacrée dès l’âge du bronze. Les archéologues y ont en effet découvert une fosse à offrandes.
À l’époque archaïque, un premier temple a été construit, détruit en 480 avant J.-C. lors des guerres contre les Perses et reconstruit par la suite.
La conformation actuelle est due à la conception de l’architecte Callicrates, la zone était réservée à l’ancien culte d’ Athéna Nike, c’est-à-dire »Athéna victorieuse », fortement défendu par les courants les plus conservateurs de la cité, qui firent ériger ce petit temple ionique entre 424 et 420 avant J.-C. comme expression de la puissance d’Athènes, qui visait à vaincre Sparte. C’est le premier temple de l’Acropole construit entièrement dans le style ionique, plus élancé que le style dorique, car ses proportions s’inspirent de la grâce du corps féminin, ce qui explique qu’il ait été souvent utilisé dans la construction de temples dédiés aux déesses. La plus grande sveltesse est en partie conférée par l’introduction du socle, absent dans le dorique, et du chapiteau, que l’on reconnaît facilement grâce aux volutes typiques.
Sous la domination turque, le temple fut démantelé. Les pierres ont été réutilisées en 1687 pour construire un rempart à des fins de défense; ce dernier est resté sur le site de l’ancien temple jusqu’à l’indépendance grecque, date à laquelle il a été décidé de reconstruire le temple en 1831.
Célèbres sont les événements qui, au début du XIXe siècle, ont impliqué Lord Elgin, responsable de l’enlèvement de quatre dalles de la frise du temple, aujourd’hui conservées au British Museum de Londres. Les autres originaux sont conservés aumusée de l’Acropole.
Le petit temple a fait l’objet de deux autres travaux (1930 et 1998), il a en fait été « démantelé » pour permettre la restauration des pierres de taille et l’intégration d’autres pièces trouvées lors de fouilles ultérieures.
Au cours de la première décennie des années 2000, le monument a été restauré en raison de problèmes structurels causés par les interventions précédentes. Les travaux ont consisté à réintégrer les parties en pierre et à retirer les bas-reliefs, qui ont été transférés au musée de l’Acropole à des fins de conservation.
Architecture du temple d’Athéna
Le temple d’Athéna Nike est un petit édifice extrêmement raffiné, amphiprostyle, tétrastyle et d’ordre ionique, avec une magnifique frise.
La conception est probablement due à Callicrates, l’architecte soutenu par les courants les plus conservateurs d’Athènes.
Le petit bâtiment est fait de marbre pentéliqueet se dresse sur un rempart.
La cella ne mesure que 4,14 m de large sur 3,78 m de long, s’ouvre sur la façade et comporte quatre colonnes ioniques, répétées à l’arrière, le temple est donc défini comme amphiprostyle.
À l’intérieur de la cella se trouvait une statue en bois d’Athéna Victorieuse, sans les ailes typiques, ceci pour symboliser que la Victoire ne quitterait jamais la ville d’Athènes. Selon l’écrivain Pausanias, la statue tenait un casque dans sa main gauche et une grenade, symbole de fertilité, dans l’autre.
Au-dessus de l’architrave courait une frise continue, sculptée et peinte sur les quatre côtés, qui enrichissait l’effet décoratif du monument.
La frise représentait la lutte entre Grecs, Perses et Amazones en présence des dieux, tandis que les frontons représentaient probablement uneAmazonomachie et une Gigantomachie.
Pour des raisons de conservation, les reliefs du temple ont été déplacés au musée de l’Acropole, et ceux qui sont présents sont des copies.
Une balustrade de « sécurité » a été construite autour du petit temple, qui s’élevait sur les murs à pic. Sa merveilleuse décoration en relief représente Athéna Nike et un groupe de Nikai, les personnifications de la Victoire, engagées dans diverses activités, transportant des animaux pour le sacrifice, installant des trophées, nouant une sandale, etc.
La création de cet appareil sculptural (aujourd’hui conservé au musée de l’Acropole) a eu lieu à un moment historique néfaste pour Athènes, qui était sur le point d’être vaincue dans la guerre du Péloponnèse.
Dans la répétition monotone des statues de Nikai sur la balustrade, les historiens de l’art ont décelé une crise créative, notamment une diminution de l’importance accordée au rendu naturaliste du corps humain et des vêtements, au profit d’effets picturaux différents, ce qui a incité certains critiques à les assimiler au courant artistique du proto-hellénisme.
On remarquera que la richesse décorative du complexe contraste avec la sévérité des Propylées voisins, ce qui témoigne de l’empreinte ionique de l’art athénien à cette époque, une manifestation de la faction dirigeante plus conservatrice en opposition aux projets péricléens. Enfin, une autre particularité du temple est que les colonnes ioniques sont moins élancées que dans les édifices ioniques classiques, ce qui est probablement dû à sa proximité avec les Propylées : étant un très petit temple, il aurait été défiguré devant l’entrée monumentale de l’Acropole, il a donc été décidé de faire une exception et de renforcer les proportions de l’ordre.
Questions fréquemment posées
Le temple d’Athéna Nike est un monument situé dans la partie sud-ouest de l’Acropole d’Athènes en Grèce.
Athena Nike signifie « Athéna victorieuse ». La déesse Athéna était en effet souvent représentée comme une déesse guerrière, ou comme une déesse victorieuse à la guerre. Nike, également connue sous le nom de victoire ailée, était donc, dans la culture attique, un attribut d’Athéna.
Il s’agit d’un petit bâtiment, mesurant environ 8 x 5,5 mètres au total, avec une cellule de 4,14 m de large sur 3,78 m de long.
Le bâtiment est en marbre pentélique, un type particulier de marbre blanc typique de la Grèce. La carrière d’où il a été extrait était située au nord-est d’Athènes, sur le mont Pentelico, d’où il tire son nom.
Le petit temple était réservé au culte d’Athéna Nike, ou « Athéna victorieuse », fortement défendu par les courants les plus conservateurs de la cité, qui avaient fait ériger ce monument comme l’expression de la puissance d’Athènes, qui visait à vaincre Sparte.
Conclusions
Nous voici arrivés à la fin de cet article sur le temple d’Athéna Nike, dans lequel je vous ai parlé de son histoire et de son architecture. Nous avons découvert quelle était sa fonction, à quoi il servait et à quoi il ressemble. Si vous avez des doutes ou des questions, n’hésitez pas à m’écrire !
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