Dans cet article, je décrirai les Propylées, l’entrée monumentale de l’Acropole d’Athènes.
Je vous parlerai de son origine, des personnes qui ont supervisé leur conception, de la structure de l’édifice, de la motivation de sa construction et des diverses modifications qui ont eu lieu au cours des siècles.
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Histoire des Propylées
ID 145788999 © Joaquin Ossorio Castillo | Dreamstime.com
Le projet, qui remonte aux années 437 à 432 avant J.-C., faisait partie du programme de rénovation des édifices sous le règne de Périclès, qui prévoyait un accès monumental à l’Acropole, concluant le parcours sinueux de la Via Sacra. le nom Propylée, qui indique la fonction même de l’édifice, est composé de l’union de deux mots : πρό signifiant« devant » et πύλαιος signifiant« porte« .
Les Propylées se trouvaient à l’emplacement de l’entrée initiale des fortifications mycéniennes, puis de celles de Pisistrate (milieu du VIe siècle av. J.-C.).
Après avoir été planifiés, les travaux ont été interrompus en raison du déclenchement de la guerre du Péloponnèse.
Le plan initial a donc été simplifié et la construction est restée inachevée.
Entre 510 et 480 avant J.-C., un nouveau propylée a été construit, mais il a été rasé peu après par les Perses vers 480 avant J.-C. Après l’attaque perse, le bâtiment a été reconstruit sur une période de cinq ans pendant la réalisation du projet de mur de l’Acropole par Thémistocle et Cimon, et peut encore être vu aujourd’hui lors d’une visite de l’Acropole.
Les Propylées ont subi des modifications mineures à l’époque romaine et byzantine, qui n’ont pas changé leur apparence de manière substantielle.
En 1640, lors des affrontements entre Turcs et Vénitiens, le bâtiment fut utilisé comme dépôt de munitions par les Ottomans, et fut impliqué et compromis dans une explosion après une attaque du capitaine Francesco Morosini.
Avec la redécouverte de l’art et de l’architecture classiques au cours du19e siècle, liée aux découvertes faites lors des Grands Tours des nobles européens, des campagnes massives de fouilles et de restauration ont été entreprises au début du 20e siècle, que l’on qualifierait aujourd’hui de douteuses.
En 1990, une nouvelle campagne de restauration a été lancée, qui a duré jusqu’en 2015 et qui a redonné au monument sa splendeur d’antan.
Architecture des Propylées
C’est l’architecte Mnesicles qui s’est chargé du projet, en utilisant le même marbre pentélique que celui utilisé pour la construction du Parthénon et la pierre grise d’Éleusis, mais le projet a été encore plus coûteux en raison des nombreuses difficultés de conceptionliées à la conformation particulière du site.
En effet, ils se trouvaient dans une zone de la forteresse en forte pente et en surplomb du mur de soutènementpréexistant, et avec un profil très irrégulier, le projet voulait que la construction soit symétrique et ces caractéristiques ont posé pas mal de problèmes.
Vous remarquerez que l’ordredorique et l’ordre ionique sont tous deux utilisés dans le bâtiment. En fait, Mnesiche a utilisé les proportions différentes de ces deux styles comme un remède ingénieux aux déséquilibres engendrés par les différences de hauteur inhérentes au site.
Les propylées forment une grande entrée à colonnades qui relie toutes les terrasses qui formaient à l’origine l’entrée du site en un seul bâtiment.
Le plan consiste en un portail central, placé entre deux vestibules, avec cinq passages (le passage central étant plus large pour le passage des processions panathénaïques).
La nef centrale permettait d’accéder aux édifices sacrés. Outre les colonnes ioniques, le passage était doté d’un riche plafond à caissons en marbre, peint d’étoiles dorées sur fond bleu. La liaison des toits entre le portique d’entrée et la colonnade, placés à des niveaux différents, a été résolue en formant un seul toit, comme si le portique était une partie antérieure de l’atrium principal.
Les deux vestibules sont composés de six colonnes doriques. Le vestibule occidental, qui fait face à la ville basse, est plus grand. Il est divisé en trois nefs séparées par une double rangée de colonnes d’ordre ionique.
Depuis les nefs, on accède auvestibule nord. La salle était dédiée aux repas rituels et était ornée de peintures accrochées aux murs. La façade était uniforme avec le reste du complexe, mais fictive, pour permettre l’accès au futur temple d’Athéna Nike (il n’y a donc rien derrière le dernier pilier du portique orienté vers le nord).
Le côté opposé mène au portique sud, qui est l’entrée, jamais achevée, du temple d’Athéna Nike.
Enfin, sur le plan, on distingue deux autres pièces adjacentes au vestibule oriental. Ces deux portiques n’ont jamais été achevés, mais des fouilles récentes ont mis en évidence leurs fondations, encore visibles aujourd’hui. L’escalier central, quant à lui, est un ajout de l’époque romaine.
Au-delà du mur à cinq portes, six colonnes doriques conduisaient au sanctuaire, montrant la grandeur de la statue de Pormachos et la vue majestueuse sur le Parthénon.
À l’extérieur, le bâtiment se présente comme un portique dorique hexastyle (avec six colonnes du côté de la base), menant à un imposant atrium à colonnades.
Sur la façade occidentale, deux ailes latérales à colonnes ont été construites, plus basses que le portique, et les deux entablements, à des hauteurs différentes, ont été reliés par une continuation continue de ceux des ailes latérales vers le corps principal.
Questions fréquemment posées
Les Propylées juxtaposent le style dorique des colonnes extérieures et le style ionique des colonnes intérieures.
La première conception des Propylées est attribuée à Mnésique à l’époque de Périclès.
Les travaux ont commencé en 437 av. J.-C. et se sont terminés en 431 av.
Le site est situé au cœur du centre d’Athènes, près du quartier de Plaka. Les stations de métro les plus proches sont Akropolis, ligne 2 rouge, (5 minutes à pied) et Place Syntagma, lignes 2 rouge et 3 bleue. Un plan de l’Acropole d’Athènes est disponible à l’entrée ou en ligne.
Les Propylées constituent l’entrée principale de la colline de l’Acropole d’Athènes. Elles sont situées sur le côté ouest du rocher et pour les atteindre, il faut entrer dans le parc archéologique et emprunter le sentier qui mène au sommet.
Les Propylées sont constitués de blocs de marbre pentélique blanc et de pierre d’Éleusis grise. Ce sont les matériaux que l’on retrouve dans les trois corps de bâtiment, le corps central, la galerie d’images et le portique du côté sud. En outre, des blocs de marbre ont été trouvés dans le portique de l’aile sud. Cette incroyable découverte a permis de lever de nombreuses interrogations sur les méthodes de construction utilisées par les Grecs de l’Antiquité.
Conclusions
Nous voici arrivés à la fin de cet article, dans lequel je vous ai parlé des Propylées, l’entrée de l’Acropole d’Athènes, dont la monumentalité a servi de modèle, à l’ époque néoclassique , à de grands ouvrages publics, dont la porte de Brandebourg à Berlin.
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